Coco Gauff torna-se jogadora e proprietária de equipa no regresso da World Team Tennis

Coco Gauff abriu uma nova frente na carreira fora das competições tradicionais. A norte-americana de 22 anos foi anunciada nesta quinta-feira, 24 de Setembro, como jogadora e proprietária dos Florida Flamingos Racquet Club, uma das equipas da nova fase da World Team Tennis.

O anúncio foi feito oficialmente pela World Team Tennis e confirmado pela Associated Press e pela Reuters.

Gauff não terá, portanto, apenas uma participação simbólica no projecto. A actual número quatro mundial vai entrar em court pelos Flamingos nos encontros em casa marcados para 14 e 15 de Dezembro, na Amerant Bank Arena, no sul da Florida.

As formações projectadas colocam Gauff diante de dois nomes de peso: a canadiana Victoria Mboko, representante de Toronto North, e a compatriota Jessica Pegula, do New York Empire.

A ligação à Florida é central no negócio. Gauff cresceu em Delray Beach e tem desenvolvido diferentes iniciativas na região. Em 2024, participou na renovação dos courts de Pompey Park através de uma iniciativa ligada à USTA e, no ano seguinte, lançou uma colaboração de calçado inspirada na sua cidade.

“Fazer crescer o desporto através da competição por equipas e torná-lo mais acessível são duas coisas de que gosto”, explicou Gauff no anúncio da parceria. A norte-americana destacou ainda a oportunidade de jogar perto da família e dos amigos, algo pouco habitual no calendário internacional.

A entrada de uma das maiores figuras do ténis feminino mundial como atleta-investidora é também importante para a tentativa de relançamento da World Team Tennis. A competição foi fundada em 1974, tendo Billie Jean King entre os seus fundadores, e tornou-se conhecida pelo formato de equipas mistas, colocando homens e mulheres na mesma estrutura competitiva.

Na nova versão, cada confronto terá quatro sets de singulares e um super tie-break de pares mistos. A organização pretende concentrar num mesmo espectáculo vários jogadores de elite, aproximando a competição de um formato de entretenimento por equipas.

Gauff terá nos Flamingos um plantel que inclui Tommy Paul, Learner Tien, Brandon Nakashima, Iva Jovic e Eva Lys. A liga confirmou ainda nomes como Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Denis Shapovalov, Leylah Fernandez e Mboko para outras equipas.

O movimento coloca Gauff numa posição pouco comum no ténis profissional: competirá simultaneamente como atleta e como proprietária da própria franquia. Para a World Team Tennis, associar o relançamento a uma campeã de dois Grand Slams e uma das figuras comercialmente mais reconhecidas da geração representa um importante reforço de credibilidade.