Itália rejeita proposta de substituir o Irão na Copa do Mundo de 2026

Autoridades italianas rejeitaram de forma veemente uma proposta que sugeria a substituição do Irão pela Itália na Copa do Mundo de 2026.

A ideia partiu do enviado especial dos Estados Unidos, Paolo Zampolli, que afirmou ter sugerido ao ex-presidente Donald Trump e ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, a inclusão da selecção italiana no torneio.

“Confirmo que sugeri que a Itália substituísse o Irão. Seria um sonho ver os Azzurri num Mundial nos EUA. Com quatro títulos, têm o pedigree para justificar a inclusão”, disse Zampolli ao Financial Times.

A proposta, no entanto, foi prontamente rejeitada por dirigentes italianos. O ministro dos Desportos, Andrea Abodi, foi directo ao afirmar não ser apropriado. “Você se qualifica em campo”, disse. Segundo ele, uma decisão desse tipo por parte da FIFA “não é possível”.

Na mesma linha, o presidente do Comitê Olímpico Italiano, Luciano Buonfiglio, afirmou que se sentiria ofendido: “Você tem que merecer ir à Copa do Mundo.”

Já o ministro da Economia, Giancarlo Giorgetti, declarou que ficaria “envergonhado” com uma eventual inclusão sem classificação.

A Itália falhou o apuramento para o Mundial pela terceira vez consecutiva, após perder nos pênaltis para a Selecção da Bósnia e Herzegovina na final dos playoffs. A participação do Irão chegou a ser questionada devido ao conflito iniciado em 28 de Fevereiro.

Ainda assim, a FIFA evitou comentar directamente o pedido de Zampolli, remetendo para declarações recentes de Infantino, que garantiu a presença iraniana.

“O Irão participará com certeza. Esperamos que a situação esteja mais pacífica até lá, mas eles se classificaram e devem jogar. O desporto deve estar fora da política”, afirmou o dirigente.

A Federação de Futebol da República Islâmica do Irão indicou anteriormente que estava em negociações com a FIFA para transferir os jogos da equipe nos Estados Unidos para o México.

Entretanto, o governo iraniano assegurou que a selecção está totalmente preparada para o torneio. Segundo a porta-voz Fatemeh Mohejerani, a equipa planeia chegar ao campo de treinamento no Arizona até 10 de Junho, respeitando os prazos estabelecidos pela FIFA.

Até o momento, nem a Casa Branca, nem as federações de futebol da Itália e do Irão comentaram oficialmente o caso.