África recebe pela primeira vez as finais mundiais juvenis e Tunísia leva três jogadoras ao Cairo

A organização mundial do ténis confirmou nesta quinta-feira, 1 de Outubro, as jogadoras que disputarão a Billie Jean King Cup Junior Finals, dando dimensão concreta a um marco importante para o desenvolvimento da modalidade no continente: pela primeira vez, África acolherá as finais mundiais por selecções da categoria sub-16.

A competição feminina será disputada em paralelo com a Davis Cup Junior Finals no Smash Sporting Club, no Cairo. Cada prova reunirá 16 selecções nacionais, divididas inicialmente em quatro grupos de quatro. Depois de três jornadas de fase de grupos e um dia de descanso, as melhores equipas avançam para as eliminatórias.

África terá representação directa nas duas competições. No feminino, Egipto e Tunísia estão entre as 16 selecções apuradas. A equipa tunisina será formada por Selima Bendhia, Emna Mathlouthi e Sarah Boussaffir, sob orientação do capitão Ahmed Noomene. O Egipto, qualificado automaticamente como anfitrião, convocou Kenzy Ahmad Abdalaziz, Fatima Rami Jamal Al-Deen e Baher Karma.

No masculino, o continente estará representado pelo Egipto e por Marrocos. A qualificação marroquina ganha especial relevância porque não resulta da condição de anfitrião: a selecção conquistou a vaga através do processo regional de apuramento.

A escolha do Cairo representa também uma mudança geográfica relevante para uma competição que funciona há décadas como uma das principais portas de entrada para a elite. Entre os jogadores que passaram pelas finais juvenis antes de se afirmarem no circuito profissional estão Rafael Nadal, Iga Swiatek, Carlos Alcaraz, Coco Gauff e Joao Fonseca.

A ligação entre estas provas e o alto rendimento continua visível. Ksenia Efremova, finalista com a França na edição de 2025, conquistou este ano o Australian Open juvenil, enquanto o norte-americano Jordan Lee, campeão da Davis Cup Junior em 2025, venceu o título masculino juvenil de Wimbledon.

O torneio será disputado em terra batida no Smash Sporting Club, complexo de cerca de 20 acres situado a oeste do Cairo e que recebe, desde 2023, o J500 Cairo, uma das competições de maior nível do circuito mundial juvenil.

Para o ténis africano, a realização das duas finais no continente oferece uma montra rara: reúne alguns dos melhores jogadores sub-16 do mundo em África e coloca Egipto, Tunísia e Marrocos directamente no maior palco mundial por equipas desta faixa etária. Para países como Angola, que procuram ampliar a formação e exposição internacional dos jovens jogadores, o evento oferece também uma referência próxima do nível competitivo necessário para chegar à elite juvenil mundial.