De dublê de Serena Williams em Hollywood à estreia no US Open

Aos 12 anos, Thea Frodin estava diante das câmaras a reproduzir os movimentos de uma das maiores tenistas da história. Cinco anos depois, a jovem norte-americana passou do cinema para o palco real do ténis mundial.

Frodin, hoje com 17 anos, fez esta terça-feira a sua estreia no quadro principal do US Open, tendo pela frente a número dois mundial, Elena Rybakina.

A história da jovem ganhou atenção especial porque, em 2021, participou nas filmagens de King Richard, produção que retrata a trajectória de Richard Williams e o desenvolvimento das carreiras das filhas Venus e Serena Williams.

Segundo a Associated Press, Frodin foi escolhida para ser dublê de ténis da personagem Serena Williams, interpretada pela actriz Demi Singleton. Nas cenas que exigiam movimentos e golpes de ténis, era Frodin quem entrava em acção.

Na altura, a jovem tinha apenas 12 anos.

O trabalho exigiu que aprendesse a imitar não apenas os golpes, mas também alguns dos movimentos característicos de Serena Williams. Frodin revelou posteriormente que a experiência acabou por interferir temporariamente na sua própria técnica, obrigando-a a trabalhar para reencontrar o seu estilo de jogo depois das filmagens.

Mas a ligação ao cinema acabaria por ser apenas um capítulo inicial.

Chegada ao US Open pelos próprios méritos

Frodin continuou a desenvolver-se como tenista e conseguiu conquistar uma das principais competições juvenis dos Estados Unidos.

A vitória no USTA Billie Jean King Girls’ 18s National Championships garantiu-lhe um wild card para disputar o quadro principal do US Open de 2026.

A estreia não poderia ter sido mais exigente.

Do outro lado da rede estava Elena Rybakina, segunda cabeça-de-série do torneio e uma das principais candidatas ao título.

Rybakina confirmou o favoritismo e venceu por 6-3 e 6-2.

Apesar da derrota, Frodin mostrou capacidade competitiva. A norte-americana terminou o encontro com 11 ases, contra seis de Rybakina, e somou 19 winners. A maior experiência da cazaque acabou por fazer a diferença, sobretudo na gestão dos erros e dos momentos importantes.

No segundo set, quando perdia por 5-1, Frodin ainda salvou três match points, incluindo uma sequência em que conseguiu quatro ases, antes de Rybakina encerrar a partida.

A antiga dublê de Serena saiu assim de cena sem uma vitória, mas com uma história pouco comum no ténis profissional: de interpretar uma campeã de Grand Slam no cinema a disputar, ela própria, um dos maiores torneios do mundo.