Iva Jovic volta à final em Guadalajara e fica a uma vitória de repetir feito raro aos 18 anos

A norte-americana de 18 anos voltou a confirmar-se como uma das jovens mais consistentes do circuito. Iva Jovic, actual número 16 mundial, precisou de 1h33 para eliminar a espanhola Cristina Bucsa e alcançar, pelo segundo ano consecutivo, a decisão do WTA 500 mexicano. A WTA e a Reuters confirmaram o resultado e a qualificação.

O marcador esconde uma das chaves da partida. Bucsa criou 12 oportunidades de quebra, mas Jovic salvou 11 — uma eficácia de 92% — e converteu quatro dos oito break points de que dispôs.

A adolescente atravessa novamente o torneio sem perder qualquer set. Na final deste sábado, 19 de Setembro, enfrentará a compatriota Peyton Stearns, que recuperou de desvantagens de 0-3 e 2-4 no primeiro set para afastar Liudmila Samsonova por 7-6(7) e 6-2. Stearns chegou assim à primeira final WTA 500 da carreira.

O regresso de Jovic à decisão ganha maior dimensão pelo que aconteceu há exactamente um ano. Em 2025, conquistou em Guadalajara o primeiro título WTA da carreira, tornando-se a mais jovem norte-americana campeã no circuito desde Coco Gauff em 2021 e, segundo a WTA, a mais jovem campeã de um WTA 500 desde Martina Hingis em 1998.

Desde então, a progressão foi acelerada. Em Janeiro deste ano, Jovic já tinha alcançado outra final em Hobart e chegou ao 27.º lugar mundial; oito meses depois aparece no 16.º posto, melhor classificação da carreira.

Guadalajara tornou-se, entretanto, um território praticamente perfeito para a norte-americana. Jovic venceu o torneio na única participação anterior e voltou agora à final, mantendo-se invicta em quadros principais na cidade mexicana.

A decisão terá ainda outra particularidade: Jovic e Stearns nunca se enfrentaram no circuito e nenhuma perdeu um set durante esta edição. Será também a segunda final exclusivamente norte-americana da temporada WTA.

Stearns procura o terceiro título da carreira e o segundo de 2026, depois de vencer Austin. Jovic, por sua vez, tentará transformar uma das relações mais precoces e bem-sucedidas do ténis feminino recente com um torneio num bicampeonato aos 18 anos.