Russell adia penalização de motor e Mercedes aceita perda de rendimento em Baku

A decisão foi confirmada nesta quarta-feira, 23 de Setembro, durante a conferência de imprensa oficial da FIA que antecede o Grande Prémio do Azerbaijão. George Russell esclareceu que a Mercedes decidiu prolongar a utilização da actual unidade de potência, apesar de esta se encontrar já numa fase avançada da sua vida útil.

Questionado directamente sobre a possibilidade de cumprir a penalização neste fim-de-semana, Russell afastou o cenário.

“Não será neste fim-de-semana. Vou receber uma penalização um pouco mais à frente”, confirmou o britânico.

A situação resulta da estratégia adoptada pela Mercedes-AMG Petronas F1 Team para gerir as unidades de potência na parte final da temporada. Russell já tinha revelado anteriormente que terá de exceder a sua quota regulamentar quando receber a evolução preparada pela Mercedes, circunstância que obrigará a uma penalização na grelha.

A equipa optou, porém, por não efectuar essa mudança em Baku.

Russell reconheceu que correr com uma unidade mais utilizada implica algum défice de rendimento, mas lembrou que a diferença de quilometragem entre motores faz parte da gestão normal de uma temporada. Segundo o piloto, haverá corridas em que um adversário terá uma unidade mais recente e outras em que acontecerá o contrário.

A escolha assume particular importância no Baku City Circuit. A longa recta do circuito torna a potência e a eficiência da unidade especialmente relevantes, enquanto as oportunidades de ultrapassagem poderiam, à partida, fazer do Azerbaijão um local atractivo para absorver uma penalização.

A Mercedes decidiu seguir outro caminho.

Antonelli já cumpriu a sua penalização

A comparação dentro da própria equipa ajuda a explicar a estratégia.

Kimi Antonelli recebeu uma nova unidade de potência no Grande Prémio de Itália e arrancou de 19.º em Monza. A recuperação terminou de forma espectacular: o italiano venceu a corrida e ampliou a liderança do Mundial.

Russell encontra-se agora numa situação semelhante, mas a Mercedes pretende esperar pelo momento que considere mais favorável para introduzir a sua próxima unidade.

O próprio britânico explicou em Baku que o motor actualmente instalado está a aproximar-se do fim da vida útil e que a penalização “não demorará muito” a chegar.

A questão ganha peso adicional devido à situação do campeonato. Antonelli lidera com 81 pontos de vantagem sobre Russell, mas o britânico recusou abandonar matematicamente a disputa e garantiu que continuará a lutar enquanto existir possibilidade de conquistar o título.

Adiar a penalização permite-lhe, pelo menos, enfrentar Baku sem uma desvantagem artificial na posição de partida.

A Mercedes terá depois de escolher cuidadosamente onde pagar a factura regulamentar. Com poucas provas restantes, uma penalização mal colocada poderá ter consequências tanto na tentativa de Russell de manter viva a luta pelo Mundial como na gestão dos pontos da equipa no Campeonato de Construtores.